抗日战争爆发后，共产国际就发表宣言，号召各国无产阶级在政治上、精神上、物质上对中国人民进行国际援助。这时，日本侵略军已占领了我国东南沿海，国际援华物资海上运输已被阻断。中国新疆与苏联毗邻，双方有着数千公里长的边界线，这使得新疆成了运输苏联和其他盟国援华物资的重要通道。1937年8月，中苏签订了互不侵犯条约之后，苏联开始支持中国，大批军火、物资、药品和各种军事人员，就是通过新疆，途经甘肃、陕西到达抗日前线的。因此，保障这条国际交通要道的畅通就成为在新疆工作的中国共产党人的重要任务。
新疆曾在苏联的帮助下修筑了迪化（今乌鲁木齐）到伊犁、迪化到哈密的公路，并于1937年7月正式通车。全面抗战爆发后，为了保证这条交通线的通畅，新疆又动用大量的人力物力将迪化至伊犁的公路向西延至霍尔果斯，与苏联公路贯通；将迪化至哈密的公路东延到星星峡，与西北公路联接。还在公路沿线设立了接待站，接送过往的车辆。
为了进一步动员群众修筑和保护公路，新疆于1939年5月召开了全省公路会议，中共党人张仲实在会上作报告，阐述了新疆公路的重要意义。在公路会议的推动下，全疆各地掀起了民众自发出资出力筑路的高潮，先后兴修了塔城至额敏、迪化至焉耆、焉耆至阿克苏、阿克苏至喀什、喀什至和田的公路。至1942年，全疆公路总长达3423公里，初步形成了公路交通网络。为接运国际援华物资，国民政府还在新疆成立了中央运输委员会新疆分会，专门负责接待运输车队，保障车队在新疆境内的顺利运行。
除发展公路交通外，还开辟了中苏航空交通线。1939年9月，中苏航空公司成立，航线由哈密至阿拉木图。国际陆路、航空交通线的开辟，保证了国际援华物资源源不断地运往抗日前线，也为苏联援助我党抗战物资及我党领导人及有关人员往返苏联开会、工作或治病提供了便利。据统计，从1937年10月到1939年9月，苏联援华的985架飞机、82辆坦克、1300多门大炮、1500多辆汽车、30台拖拉机、1.4万多挺机枪，以及大量的武器弹药、装备设备，都是通过这条交通线运往中国抗日前线的。1941年，英国在日本的压力下封锁了滇缅公路，新疆成了国际援华物资输入的唯一通道。此后，英国援华物资也是通过这条交通线运往中国抗日前线。
我党领导人周恩来、任弼时等都是经过新疆这条通道去苏联和返回延安。1938年至1940年苏联向中国政府先后派出军事顾问140人，志愿空军人员2000余人，也是通过新疆前往抗日前线的。
（选编自《中共新疆地方史青少年读本》）
