袁国祥是新疆军区部队的“活历史”，是德高望重、令人敬仰的老将军。我与袁国祥相识20多年,曾陪他上井冈山、访问革命老前辈，并在征集革命文物的基础上，与他一起筹建了南疆军区军史馆,编纂过南疆军区有关历史书籍，我们一同畅游在历史长河中，成为名副其实的“好战友”“忘年交”。
锲而不舍
初识袁国祥是通过那本《难忘的历程》画册开始的。这本由王震将军题写书名的画册，是人民军队在新疆牢记根本宗旨、发挥“三队”作用的全景记录和生动写照，印证着袁国祥40多年来转战天山南北的足迹。
新中国成立前夜，袁国祥从家乡河西重镇张掖参军，在酒泉庆祝新中国成立后，加入了解放新疆的西进大军。入伍前学过照相的他顺理成章当了一名摄影员。出于自己对摄影的热爱和对新疆独有的感情，他经常上高原、下部队、进农村、走牧区，足迹踏遍了南北疆各地，先后用镜头记录了解放军和平解放新疆和徒步挺进南疆时受到各族人民热情欢迎的情景，也拍下了我军走上帕米尔高原、守卫西藏阿里边防，团结当地人民保卫祖国神圣领土的场面，留下了许多珍贵的边防资料。在三年大生产运动中，他还拍摄了解放军帮助各族农民翻身解放分得胜利果实、选举村干部、建立人民政权等具有重大历史价值的宝贵镜头。
每每翻开那本画册，都会被其中那一帧帧真实感人的历史瞬间所震撼，“兵出酒泉”“哈密解放”“红旗插上喜马拉雅”“军垦第一犁”“投豆选村干部”等照片承载着的沧桑巨变历久弥新，穿越了时光隧道愈发鲜活，至今仍受军民赞赏。这本饱含着他对新中国美好向往、对边疆各族人民无比热爱、讴歌共产党、解放军丰功伟绩的画册，也成为驻疆部队传承红色基因、弘扬革命传统的珍贵史料，并且在兵团乃至全疆党史研究、红色场馆建设中广为传用。
袁国祥先后有千余幅作品在《解放军画报》《新疆日报》《新疆解放军》《民族画报》等军内外报刊上发表，给新疆留下了许多弥足珍贵的历史影像，成为新疆有重大影响的老摄影家和名副其实的“将军摄影家”。另外，袁国祥将军介绍老照片故事的视频也多次上过军内外报纸和中央电视台，在疆内和全国引起广泛关注。
离而不休
上世纪九十年代，我在南疆某部负责师史馆建设时，曾两次聆听了袁国祥讲他那些老照片背后的故事，后来在筹建南疆军区军史馆的几年中，更与年愈七旬的袁国祥一起工作。作为筹建办公室顾问，袁国祥不仅把自己拍摄和收集到的历史图片毫无保留地捐献出来，而且把家中一些文物都送进了军史馆，还帮助我们梳理了南疆军区前身红六军团、三五九旅和第二军历史脉络，为筹建工作的顺利展开创造了条件。
难能可贵的是，他不顾自身年事已高，毅然参加走访征集工作，一干就是三四年，不要任何报酬。记得2001年，我随袁国祥赴井冈山红六军团的诞生地走访老红军、征集文物史料，在江西莲花县坊楼乡，我们在龚全珍老人陪同下，参观了她丈夫甘祖昌将军开垦的稻田，修建的水库、水渠和电站，同时也拍摄了老红军南疆军区副政委陈春林回乡当农民、开垦油茶荒山、种植“红军林”、支援建设小学等模范事迹。那次走访，袁国祥带上了他刚刚编著的《难忘征程——进军新疆的故事》，作为“敲门砖”和纪念品，许多老首长看到后仿佛回到了战争年代，一下拉近了感情，赠送了珍藏多年的军旅纪念品。那次走访，为了节省经费，袁国祥和我同住一个房间，同坐公交车赶路，有时常在路边小店简单吃饭，全然看不出一个共和国将军的“派头”。不少会见过的老干部子女在我们离开时还不知道他是一位将军。
从井冈山下来后，我沿着红六军团西征路线再跑一趟，以收集更多史料。袁国祥则通过军分区和省军区协调地方公安部门，征集了10年前被收走的老红军曾光明政委在抗日战争中使用过的德国造马牌小手枪。他还在吉安干休所征集到马灯、马搭子和步枪、子弹等一批珍贵实物。几年中，我们先后走访老红军、老八路、老英模300多人次，行程数万里，足迹踏遍大半个中国，收获了丰硕成果。2004年一座内容丰富、史料翔实的现代化军史馆矗立于南疆军区大院中，结束了南疆军区一直没有军史馆的历史，成为广大官兵和各族群众开展革命传统教育和爱国主义教育的重要场所。
笔耕不辍
袁国祥离休后，以他进军新疆、走上边防、解放阿里、保卫边防拍摄的老照片和一些日记剪报为线索，先后编著了《难忘征程》《往事回眸》《阿里探秘》《雪山凯歌》《喀喇昆仑风云录》等军史资料和图片丛书，深受广大官兵喜爱。
2005年，全军兴编军史，我负责主编《南疆军区史》。由于资历浅阅历少，加之缺少资料，困难很大。于是我建议返聘熟悉情况的袁国祥担任编写组顾问，我们便有了第二次“合作”。袁国祥爽快答应后，我倒犹豫了，眼前浮现出袁国祥夫人戴老师那不能走路、病情严重的身体。几年前筹建军史馆，每次出差路过乌鲁木齐，我都要去袁国祥家中看望戴老师，她总是问我：“他那么忙，何时能回来？”因此，不能再让七十多岁的袁国祥到南疆陪我们一块儿坐班编修史书。后来，我们年轻人先撰写初稿，完成一部分后将书稿送交袁国祥审改把关。就这样，又是四年时间，袁国祥总是不厌其烦、认真负责地反馈相关意见。文稿成型后，他还主动牵头多方征求意见，审阅定稿。最终使一部50余万字反映南疆军区建设发展历程的军史书面世，回应了一代代戍边将士的期待，填补了南疆军区没有军史的空白。
2003年以来，袁国祥还笔耕不辍写出了《仰止集》《敬贤集》《思齐集》《力行集》4本纪实文学作品和《往事回眸》新疆老照片系列丛书，为军区部队和各族群众进行红色教育提供了通俗易懂的精神食粮。
2004年初冬一天上午，我正在医院照顾刚刚分娩的妻子，袁国祥得知喜讯后，带着鲜花和他的新书来到医院。打那以后，他每出新书都会征求我的意见，第一时间送给我，分享他的成果。2009年，袁国祥查出患上了癌症，他在北京301医院诊治后，谢绝医生放疗的建议，急忙返回新疆投入他新书编写之中。我知道，他是要同时间赛跑。我曾一再劝说袁国祥：您年纪大了，就别再那么拼命了。可袁国祥就是闲不住，他对我说：我身体还不错，想在有生之年多替革命前辈和老战友代言，把自己知道的一些先进事迹，尽量写出来，不然问心有愧。
初心不改
袁国祥从17岁参军拿起相机开始，到如今已近九旬高龄，仍然孜孜不息地弘扬革命传统、书写奋斗历程，为党歌功颂德，为人民军队树碑立传，为新疆繁荣稳定和强军事业发挥自己的余热。上世纪九十年代初，他在喀什、乌鲁木齐等地举办过摄影展览，在社会上引起强烈反响，许多老百姓和年轻人是从影展中认识到中国共产党的伟大和解放军一心为民做好事的本色。2012年，袁国祥将他的作品无偿捐赠给新疆军区档案馆，档案馆专门建立了袁国祥老照片专柜和数字图片库，从而方便了各部队查询，更好发挥存史育人作用。
在建军90周年和新中国成立暨人民解放军进疆70周年之际，袁国祥在乌鲁木齐举办了“难忘的征程、凝固的历史——新疆珍贵老照片展览”，接着在天山南北进行巡回展览，他亲自为照片作讲解，再次引起广大军民强烈反响。离休20多年，袁国祥将军曾向军内指战员和地方机关学校，作报告百余次，离休后七上阿里高原，受到了广大军民和青少年的热烈欢迎。他被自治区、全国关心下一代工作委员会和精神文明委员会评为“先进工作者”。袁国祥虽不富有，但两次荣立三等功，荣获“解放功勋荣誉章”和“喀喇昆仑卫士奖章”，先后被表彰为兰州军区“先进离退休干部”、新疆军区“十佳离退休干部”。2019年，又被中共中央组织部表彰为“全国离退休干部先进个人”。
擎旗自有后来人，一代人有一代人的担当。袁国祥从跟随王震进军新疆开始，在祖国西北边陲战斗、工作、生活了70个春秋。他初心不改、壮心不已，数十年如一日，在传播党的声音、讴歌新时代的精神高地上春华秋实、默默耕耘，他是那样的热爱这块土地、热爱这里的人民、热爱人民军队。也让我不禁感慨，作为后来人，一定要当好红色历史的“火炬手”，把袁国祥的这种精神一代代传下去，书写好新时代人民军队稳疆兴疆、强边固防的新篇章。
（作者单位：新疆军区政治工作部）
