“新疆沙漠有三宝，沙枣、沙棘与甘草”。近日，三宝之一的沙枣传来好消息，国家林业和草原局公布的2022年第一批授予植物新品种权名单中，由新疆林业科学院选育的6个沙枣新品种入选，这也是新疆历年获得林草植物新品种权最多的一次，为加快我区沙枣产业的推广种植及产业化发展打下了基础。
据了解，6个沙枣新品种分别为雅丰、金莎、白沙甜、红玉、红铃、金皇后，均为大果沙枣，来自南疆地区，新疆林业科学院研究人员经过10多年持续跟踪观测、试验和研究，从20多种大果沙枣中选育出这6种沙枣新品种，具有抗旱、耐盐碱、抗病性强、口感好、丰产等特性。
“沙枣树是一种适宜在干旱区生长的乔木，在我国北方普遍有分布，由于具有耐干旱、耐盐碱的特点，因此经常生长在环境条件比较差的地方，像盐碱地、农田边、道路旁，是一种生命力极强的生态树种，具有防风固沙、改良土壤的作用。”新疆林业科学院造林治沙研究所研究员罗青红说，沙枣兼具生态与经济效益，但一直以来人们更多看到的是它的生态作用，忽视了经济效益的利用。多项研究表明，沙枣不仅营养丰富，含有糖类、蛋白质和维生素等，同时药用价值也很明显，花、果以及树枝、叶均可入药，可用于治疗支气管炎、消化不良等多种疾病，沙枣的多种用途受到国内外广泛重视，已成为西北地区主要造林树种之一。
新疆林业科学院研究沙枣的10多年间，完成了新疆沙枣资源调查工作，在此基础上在全疆范围内筛选培育新品种，最终完成6个新品种的培育，获得植物新品种权。“这6个大果沙枣的名称是由我们研究团队命名的，一般是按照发现地+外观特点命名，比如‘雅丰’是因为种源地在沙雅县，品种丰产性好。‘金莎’是因为沙枣颜色是金色，在莎车县发现的。‘红铃’是因为果实呈红色，外形很像摇铃。”罗青红说。
据介绍，新疆的沙枣树主要分布于南疆地区，一般由农民个人种植，还没有大规模深加工，以家庭庭院、马路农田边种植为主，主要起到防护林带的作用。
“在开展资源挖掘、新优品种培育和推广的同时，我们也正在尝试沙枣的食品加工生产，目前部分食品的生产加工技术已经有了突破和积累，但还缺少充足的原料和大规模化的生产线。”罗青红介绍，目前团队已经选出3个沙枣新品种申报自治区林木良种权，为下一步的推广做准备。沙枣树由于具有优良的抗旱、耐盐碱特性，在今后的推广种植中不会占用耕地资源，可以将其种植在荒滩戈壁等环境条件较差地区，不仅能起到防风固沙、改良土壤的生态作用，还能发展果汁、酿酒等深加工产业，具有打造成新疆又一特色干果树种的潜力，有望成为生态效益、经济效益与社会效益兼具的“三赢”树种。
