祁天民（1910-1939年），原名祁延霈，满族。1937年底加入中国共产党、地质学者和考古学者。1938年3月，由党中央派遣从延安出发到新疆工作，曾担任新疆学院秘书兼教育系主任、哈密区教育局局长，为新疆的教育事业做出了突出的贡献。1939年12月22日在哈密殉职，年仅29岁。
清华才子 殷墟考古人
1910年8月，祁天民生于山东省济南市，他的父亲祁锡堉（字蕴璞），在济南第一师范任教授，讲授历史和地理两门课，是位著名的爱国教师、地理学学者。祁天民自幼聪慧，深受父亲影响，读了很多历史地理的书籍。1928年夏，祁天民考入北平师范大学地理系。1929年他抱着要做一名地质学家的目标，又考入清华大学地理系，师从地理学家翁文灏。当年，清华地理系只有5个学生。祁天民在清华大学的4年，勤奋学习，善于思考，重视实践。他积极参加野外作业，积累了丰富的野外地质勘查经验。大学三年级时，写出了2万余字的论文——《帕米尔史地考》，发表在《清华周刊》文史专号上，从十个方面论述了帕米尔的历史地理和自然地理。这篇论文被认为“孕育着爱国的激情”，是一篇“有相当份量的论文”。在清华读书期间，祁天民当选清华大学地理学会会长，学生会民众教育科成员，曾组织过边疆问题讨论会。
1933年毕业后，祁天民在中央研究院历史语言研究所工作，参加了我国考古史上著名的河南安阳殷墟第十至第十三次的发掘研究工作和山东、四川、甘肃等地的考古考察工作，并发表《山东日照考古调查记》等文章。正当祁天民事业蒸蒸日上之时，日本帝国主义侵略魔爪一步步伸向华北。1937年8月15日，日本轰炸南京，南京国民政府开始南迁，祁天民随历史语言研究所从南京迁到长沙。当时，教育家、八路军驻湘办事处代表徐特立常来所里演讲，宣传抗日救亡的形势，讲述中国共产党的《抗日救亡十大纲领》，呼吁国人团结起来，一致对外。徐老每次讲演，祁天民都去听，思想上深受教育。他从抗战以来的大量事实和徐老的演说中得出结论：要抗日救国，只有靠中国共产党。
1937年冬，祁天民毅然决定舍弃自己心爱的专业和优厚的物质待遇，到延安去。他被分配到陕北公学第二期第九队学习，积极参加政治、文化、体育活动和军事训练。1937年年底，祁天民加入中国共产党，成为一名坚定的无产阶级先锋战士。
从陕北公学毕业后，祁天民盼望着能上抗日前线，杀敌保国。此时，新疆抗日民族统一战线已建立，党中央要选派一批干部到新疆开展工作。1938年3月1日，祁天民、张东月、朱旦华、于村等准备到新疆工作的和准备到新疆或苏联治病休养的党员干部，齐集在延河边等待出发。周恩来赶来送行并指示他们，到新疆后多为各族人民谋利益，要团结各族人民共同抗日。
在新疆学院教书育人
1938年4月下旬，祁天民等一行40多人乘车到达新疆迪化（今乌鲁木齐）。为了便于开展工作，祁天民将自己“祁延霈”的名字改为了“祁天民”，表示自己愿意“永做天山之民”。
祁天民和林基路、杨梅生、许亮被分配到新疆学院工作。当时的新疆学院院长由教育厅厅长兼任，不在学校办公，也不常过问校务，学院的工作由教务长林基路主持。祁天民是学院秘书，协助林基路处理日常事务，是林基路的得力助手。新疆学院当时设有政经、教育、语文3个系和一个附设的高中部，3个系的学生一共只有百余人。这些学生，大多是官僚、地主和大商人的子弟，学习松懈，纪律涣散，娇气十足，有的甚至生活腐化。学校的设备简陋，校容很差，教师数量不足，水平不高，教学质量也达不到要求。
祁天民等中共党人来到新疆学院后，以“抗大”为榜样来改造学院。他们组织学生进行建校劳动，培养学生的劳动观念和集体主义精神，并且美化校园，创造良好的学习环境。林基路提出了“团结、紧张、质朴、活泼”八字校训，整顿不良校风，并提出“教用合一”的教学方针，整顿学风。为了多培养人才，从1938年下半年起，陆续增设了理工系、土木工程系、俄语系，新开了哲学、政治经济学，社会发展史等课程，并从延安、苏联和新疆本地聘请专业教员。
祁天民除协助林基路抓好校务工作外，还兼任教育系主任，承担着繁重的教学任务。他给教育系学生讲授教育发展史和中国自然地理，给政经系学生讲授中国经济地理和中国社会史。他在给教育系学生讲授“陆地漂流”和“板块学说”时，同学们被他那新鲜的内容、生动的讲述所吸引，听得津津有味，课堂上鸦雀无声。同学们都很尊敬和喜欢祁老师，他是良师也是益友。祁天民也很爱他的学生，他曾将一本中国地图册和一本纪念册，写上“坚定的立场，顽强的斗志，谦虚的态度，质朴的生活”四句话，赠送给赵普林同学，教育他治学和做人。祁天民深入浅出，向学生宣传抗日救国真理。他和林基路不但在学院任课，还经常给学生做形势报告，宣传我党的抗日民族统一战线的方针和政策，宣传八路军、新四军英勇抗击日寇的辉煌战绩，对师生们进行爱国主义教育，激发他们的抗日热情。
在哈密办教育 宣传抗日 推动新文化
1939年1月，盛世才以“加强地方工作”为借口，调祁天民到哈密任教育局局长。1939年春，祁天民来到哈密。此时哈密教育局只有2名工作人员，也无专门办公地点。祁天民上任后，首先筹建教育局办公场所。从找专署和县政府要办公用房，拨经费、订计划、定编制、调干部，到维修房屋，他都亲自奔跑、过问，忙得废寝忘食。经过一个多月的努力，哈密教育局开始正常办公，并设有教育科、社教科和总务科。
为发展哈密的教育事业，祁天民和之前就到哈密的张东月、于村等中共党人进行调查研究，发现哈密没有中学，只有4所小学，且缺少教师、教材、设备，条件差，儿童入学率很低，有些乡村没有学校。他多方筹资，首先开办了教师训练班，共培训80多名教师，其中有10多名少数民族教师。他在训练班上亲自讲授语文、数学、历史、地理和教学法，还从高小毕业生中择优录取40名学生，经培训，充实城乡小学任教。为提高各民族的文化素质，祁天民协助汉族、回族、维吾尔族、哈萨克族等文化促进会先后在农牧区办起27所会立小学。不到一年时间，儿童入学率就达到了60％。
祁天民还与其他中共党人一起，在哈密各族群众中大力宣传抗日，登台演讲，组织召开群众大会，发动群众为抗日将士捐献寒衣。
1939年12月，为支持新疆省财政厅副厅长兼代厅长毛泽民销毁旧币、发行新币的工作，祁天民亲自押车去哈密郊外烧毁旧币。回到教育局，又主持召开各族各界代表人士座谈会。由于过度劳累，加上寒风袭击，得了伤寒，晚上回家后就发起了高烧。在医院抢救时又被误诊为重感冒，病情日渐恶化。1939年12月22日，祁天民不幸以身殉职，年仅29岁，安葬在哈密。
1946年8月6日，党中央在延安召开追悼大会，追认陈潭秋、毛泽民、林基路、乔国桢、吴茂林、祁天民、陈振亚、汪德祥、彭仁发9位同志为“新疆死难九烈士”。1985年，乌鲁木齐市革命烈士陵园修建了祁天民烈士之墓。
祁天民虽然没有完成他研究考察帕米尔历史地理的梦想，但他成为了真正的“天山之民”，被新疆人民牢牢记在心中，永远怀念。
（作者单位：新疆大学档案馆）
