吴茂林（1914～1944），湖北咸宁人，1931年参加革命，1934年加入中国共产党。曾参加长征，先后任侦查员、班长、排长等职。到达陕北后，被派往东北军做统战工作。西安事变和平解决后返回延安，先后在抗日军政大学、延安摩托学校学习。1937年12月，经党中央选派前往新疆学习航空技术。1942年9月，吴茂林和其他中共在新疆人员被盛世才软禁，后被投入监狱。1944年10月5日，病逝于狱中。
参军干革命
吴茂林，原名吴廷健，1914年6月27日出生于湖北省咸宁县古田乡双碑村方吴湾（现咸宁市咸安区汀泗桥镇程益桥村八组）的一个贫苦农民家里。3岁时，母亲陈氏去世。10岁随父亲到汉口生活了3年多，期间学习了文化、杂技和口技。后又回到咸宁，学习种田，放牛，在地主家做工。
1931年11月7日，中国工农红军红四方面军在黄安（今湖北红安县）中心七里坪地区成立。当时的吴廷健深受红四方面军革命形势鼓舞，告别亲人，参加了红军，改名吴茂林。在部队里，他如饥似渴地学习文化，提升革命理论水平；虚心向老战士学习，苦练杀敌本领，各方面能力得到提升。
1932年6～10月，鄂豫皖革命根据地第四次反“围剿”失败后，红四方面军被迫撤离根据地，吴茂林随红四方面军主力部队突围西征进入四川境内。在长途行军中，吴茂林不顾饥饿寒冷，跋山涉水，紧跟部队前进。在战斗中，他冲锋陷阵，视死如归，经受战火的考验和洗礼。他先后担任班长、排长等职务，并且是一名颇有经验的侦察员，经常化装成商人、农民、工人深入到敌占区探听敌情，侦察敌人的部署和装备情况，为部队提供可靠的军事情报，为红军战斗取得胜利作出贡献。
1934年10月，吴茂林随部队长征，不久加入中国共产党。长征途中，他爬雪山，过草地，4次负伤，以惊人的毅力战胜死亡的一次次威胁，于1936年秋到达甘肃会宁，参加了主力红军在西北的大会师。随后，抵达延安。
在东北军中开展统战工作
到延安后，党组织选派吴茂林到张学良的东北军部队里做争取广大士兵的工作。当时，全国抗日救亡运动日益高涨，在红军前线政治工作的教育争取下，东北军和西北军的广大官兵也起来反对内战，要求联共抗日。吴茂林到东北军后因势利导，与士兵广交朋友，交心谈心，同甘共苦，大力宣传党提出的抗日民族统一战线政策，鼓励他们“中国人不打中国人”“打回老家去”。
1936年12月12日，“西安事变”发生，在中国共产党的努力下，西安事变得以和平解决。不久，蒋介石扣留张学良，派杨虎城出国“考察”，从而瓦解了东北军和西北军。西安事变和平解决后，吴茂林又重回延安，到延安抗日军政大学第三期学习。他克服困难，虚心向老同志请教，认真研读马列主义书籍和军事理论。他还坚持体育锻炼，是所在学员六队的篮球、排球主力队员。
进入新疆航空队学习
1937年4月23日，陈云一行5人奉命抵达迪化（今乌鲁木齐），建立了中共与新疆地方当局的抗日民族统一战线。5月7日，陈云从哈密援接西路军左支队到迪化，由陈云提议，党中央决定利用与盛世才的统战关系，借助苏联援助新疆的军事技术装备，在新疆培训一批航空技术人才，经党中央批准决定分别从西路军总支队（即新兵营）和延安等地选派政治素质好、文化水平较高、体格健壮的青年党员干部到新疆航空队学习。11月，陈云回到延安任中央组织部部长，亲自到抗日军政大学和摩托学校等单位挑选学员。当时，吴茂林从抗大毕业后，刚转入摩托学校学习。经考核，吴茂林、严振刚和彭仁发等19人被选拔为航空队学员。
在吴茂林等人动身前往新疆前，陈云在延安窑洞里接见了他们并叮嘱道：“你们将是第一批红色飞行师，是红色空军第一批骨干；不要怕文化低，不要怕人家看不起，要有坚强的毅力，刻苦学习，一定要把技术学到手。要搞好团结，遵守纪律，保持党的荣誉。”
1938年1月16日，吴茂林等人告别延安，经西安到达兰州后，乔装打扮成东北学生，前往新疆。他们搭乘汽车，穿越千里戈壁，闯过重重关卡，于3月10日抵达迪化西路军总支队（新兵营）所在地。时任中共驻新疆代表邓发接见他们，介绍当时的局势，并勉励他们要遵守纪律，学好本领。吴茂林被编入新疆航空队第二期机械班。
3月28日，航空队学习班正式开课。基础课程有《航空历史》《飞行原理》《发动机原理》《飞机构造》等，教材都是从俄文翻译过来的。教员由盛世才的飞行教官兼任，有时也由苏联教官上课。吴茂林文化程度不高，学习这样高深的理论困难很多，但他刻苦认真，一时理解不了的就反复钻研，直到完全弄懂弄通。除了早操、就餐和睡觉时间外，他整天在教室里苦读。他以高度的政治热情，夜以继日地刻苦钻研航空理论知识，参加紧张的军事训练。由于吴茂林过去多次负伤，体质虚弱，最后积劳成疾，但他仍然坚持学习，直至无法支撑，才在组织的一再劝告下离开航空队去治疗。
1938年夏，他到西路军总支队卫生所就诊，因卫生所医疗条件差，疗效不好，后被转到南关医院，确诊为由胸膜炎感染转为肺脓肿，需手术治疗。在当时的医疗设备条件下做肺部手术是十分危险的，吴茂林的体质又很虚弱。为了能够早日恢复健康，重返学习岗位，他强忍剧痛让医生做手术，在医护人员的精心护理下转危为安，病情逐渐好转，刀口刚刚愈合，他就以惊人的毅力，每天早晨到运动场上散步，打排球，以增强体质。
1939年冬，根据党中央指示，除航空队、兽医班留下继续学习以外，西路军总支队全体指战员分别于1940年1月和2月撤回延安。吴茂林被转到八路军驻新疆办事处继续休养。休养期间，他认真学习革命理论，研读《联共(布)党史简明教程》《新民主主义论》《论持久战》《资本论》等著作，更加坚定了共产主义信念。
狱中斗争 牺牲在新疆
1942年9月17日，盛世才将中共在新疆人员分三处全部软禁，新疆抗日民族统一战线彻底破裂。吴茂林和妇幼病残人员软禁在八户梁招待所。1943年4月，吴茂林等人被转移到西河坝蒙哈柯学校软禁。期间，狱方不给治疗，不给药物，吴茂林深受饥寒和疾病的折磨，病情加重，刀口溃烂化脓，不能独立行走。但他坚持锻炼，扶墙走路，自己洗衣。
吴茂林在狱中关心狱友和小孩，常给难友的孩子们讲有关长征的革命故事等，教育孩子们要和叔叔阿姨们团结一致与敌斗争。吴茂林还时常给难友和家属介绍延安的战斗和生活情况，使她们坚定革命信念。吴茂林积极响应狱中党组织“百子一条心，集体回延安”的号召，与敌人做英勇斗争。
1944年8月，吴茂林等人被转移到七道湾“叛逆家属工厂”。之后，吴茂林的病情恶化，肺部化脓引起胸腔溃烂，他顽强地同病魔作斗争，强迫自己吃东西。同志们把馍馍切成碎片泡开水，一口一口喂他吃，每咽一口汗珠就一滴滴往下流，但他强忍着剧痛，从不大声呻吟。在他生命垂危之际，他还向往着回到延安，上前线打仗。
1944年10月5日，吴茂林病逝在狱中，年仅30岁。狱友们冲破层层阻挠为他举行追悼会。战友们为他写了挽联和挽词：
病魔可夺其生命，不可夺其壮志；囹圄能禁其身体，不能禁其丹心。
不怕死，不要身，具军人美德；为国家，为民族，有壮士遗风。
……
新中国成立后，吴茂林的遗体被安放在乌鲁木齐市革命烈士陵园。1975年，陵园重修之时，董必武为陈潭秋、毛泽民、林基路、乔国桢和吴茂林等烈士题写了墓碑。在故乡湖北咸宁，吴茂林赤诚坚定跟党走的事迹广为流传，他家被挂牌为吴茂林烈士故居。
如今，每逢清明节、建党节、烈士纪念日，在乌鲁木齐烈士陵园和湖北咸宁的烈士故居两地，都有各族群众自发前来进行祭扫、缅怀英烈。
（作者单位：自治区党委党史和文献研究院）
